Le Basque Culinary World Prize 2026 revient au Mexicain Lucio Usobiaga, fondateur d’Arca Tierra, un réseau agricole qui fait vivre les chinampas de Xochimilco en les reliant aux restaurants de Mexico.
- Lauréat annoncé le 8 novembre 2026 à Curitiba, au Brésil.
- Dotation de 100 000 euros, à consacrer à un projet choisi par le lauréat.
- Mention spéciale au projet brésilien Gastronomia Periférica.
- Le chef Jacques Pépin reçoit la première distinction Cooking Legacy.
Plan de l'article
Qui est le lauréat 2026 du Basque Culinary World Prize ? #
Le prix a été attribué le dimanche 8 novembre à Curitiba, lors d’une rencontre organisée avec la cheffe brésilienne Manu Buffara, rapporte le média chilien El Desconcierto, qui précise qu’il s’agit de la onzième édition.
Lucio Usobiaga n’est pas chef de cuisine. Entrepreneur, il a cofondé en 2011 le projet Yolcan, puis lancé Arca Tierra, dont l’activité a démarré en 2020. Son profil illustre l’ouverture voulue cette année par les organisateurs.
Le jury était présidé par le chef catalan Joan Roca.
Que fait Arca Tierra, le projet récompensé ? #
Arca Tierra défend les chinampas, ces îlots cultivés aménagés au milieu des canaux de Xochimilco, au sud de Mexico. Le système agricole est antérieur aux Aztèques.
Le principe est simple : un réseau qui relie les maraîchers des chinampas aux cuisines professionnelles et aux consommateurs, pour que cette agriculture reste rentable. Selon le magazine Le Chef, Arca Tierra cultive six hectares, travaille avec une cinquantaine de familles et approvisionne quelque 60 restaurants.
Le projet ne se limite pas à la vente de légumes. Il mène aussi des actions de production agroécologique, de restauration des milieux naturels, de formation et d’accueil du public, toujours d’après Le Chef.
En 2024, Lucio Usobiaga a ouvert le restaurant Baldío avec le chef britannique Douglas McMaster.
Combien rapporte ce prix et qui l’organise ? #
Le lauréat reçoit 100 000 euros, qu’il doit consacrer à une initiative de son choix illustrant le pouvoir de transformation de la gastronomie. Le prix est porté depuis 2016 par le Gouvernement basque et le Basque Culinary Center.
Le calendrier publié sur le site officiel prévoit une remise officielle en décembre, au Pays basque. Les candidatures avaient été closes le 15 juillet, avant une présélection par le secrétariat technique.
Pourquoi le palmarès s’ouvre au-delà des chefs #
Jusqu’ici, le prix distinguait des cuisiniers. À partir de 2026, le règlement s’élargit aux professionnels liés à la gastronomie au sens large, dont les projets utilisent l’alimentation comme levier de changement, indique le site du prix.
Peuvent désormais concourir les fondateurs d’initiatives ou de fondations, mais aussi des personnes qui jouent un rôle moteur dans un collectif à l’impact démontrable. Un producteur ou un entrepreneur de l’alimentation peut donc l’emporter.
Le choix d’Arca Tierra confirme ce virage : c’est le lien entre la terre et l’assiette qui est récompensé, plus qu’une table.
Qui d’autre a été distingué cette année ? #
Le jury a attribué une mention spéciale au chef Edson Leite et à la psychologue Adélia Rodrigues. Leur projet Gastronomia Periférica forme aux métiers de la cuisine des habitants des quartiers défavorisés de São Paulo, selon Le Chef.
Le prix inaugure aussi le BCWP Cooking Legacy, une distinction honorifique. Elle revient à Jacques Pépin, pour un parcours consacré à la transmission et à l’accès de tous à la cuisine.
Un jury qui parle aussi français #
Le jury réunit des membres du conseil international du Basque Culinary Center, qui ne peuvent pas être eux-mêmes nommés. On y trouve, d’après le site officiel, deux noms bien connus en France : Michel Bras et Dominique Crenn.
À leurs côtés siègent notamment la Mexicaine Elena Reygadas, l’Argentine Narda Lepes, la Danoise Trine Hahnemann, l’Australien Josh Niland et Manu Buffara, hôte de la rencontre brésilienne.
Lors des échanges de Curitiba, Joan Roca a insisté sur l’enjeu de nourrir une population mondiale de plus de 8 milliards de personnes, relate El Desconcierto. Le directeur général du Basque Culinary Center, Joxe Mari Aizega, y a défendu une gastronomie capable de rapprocher petits producteurs, restaurants et clients.
Questions fréquentes #
Le Basque Culinary World Prize est-il réservé aux chefs ?
Plus depuis 2026. Le prix s’ouvre aux professionnels liés à l’alimentation au sens large, à condition que leur projet ait un impact social ou environnemental démontrable.
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À quoi servira la dotation de 100 000 euros ?
Le lauréat la consacre à un projet de son choix lié à la gastronomie. Le détail de l’usage prévu par Lucio Usobiaga n’a pas encore été rendu public.
Quand le prix sera-t-il remis ?
La remise officielle est annoncée en décembre au Pays basque, sans date précise communiquée à ce stade sur le site du prix.
